根據(jù)生活垃圾的性質(zhì)，如可燃性、化學(xué)成分、熱值及容重等指標(biāo)進(jìn)行分類。生活垃圾處理工程按可燃性能可分為可燃性垃圾與不可燃性垃圾，按熱值可分為高熱值和低熱值垃圾，按化學(xué)組分可 分為有機(jī)和無機(jī)垃圾，按可堆肥性可分為可堆肥與不可堆肥垃圾。這種分類在不同的場合具 有不同的用途。

    國內(nèi)外也常按處理與處置方式或資源回收利用的可能性來對生活垃圾進(jìn)行簡易分類。 一般可分為可回收廢品、易堆腐品、可燃物以及無機(jī)廢物等四類。也有人按生活垃圾來源不同，將其分為普通垃圾、商業(yè)垃圾、清掃垃圾等。普通垃圾是人們?nèi)粘Ｉ钪泄腆w廢棄物的總稱，商業(yè)垃圾是在商業(yè)活動中產(chǎn)生的固體廢物，清掃垃圾是城市公共場所及公共垃圾箱中的垃圾等。

    生活垃圾組成很復(fù)雜，受多種因素的影響。如自然環(huán)境、氣候條件、城市規(guī)模、居民生活習(xí)性以及經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平等，都對其有不同程度的影響。一般來說，工業(yè)發(fā)達(dá)的地方較不發(fā)達(dá) 的地方垃圾成分有機(jī)物多，無機(jī)物少，南方的城市較北方的城市有機(jī)物多，無機(jī)物少。