隨著我國城市化進程的推進，城市生活垃圾的產生呈現巨大的快速增長態(tài)勢，城市生活垃圾處理成為我國絕大部分城市面臨的個難題。據中國城市環(huán)境衛(wèi)生協會2010年統(tǒng)計，我國年產生垃圾總量近10億噸，其中生活垃圾總量近4億噸，超過三分之一的城市的垃圾容量和處理能力已經飽和。垃圾圍城、異地偷倒垃圾的新聞經常見諸報端。

垃圾分類回收不力、廢棄物的隨意丟棄、缺乏制度管理及獎懲機制、居民垃圾分類意識不足等是影響垃圾處理的重要因素。我國目前大部分城市的生活垃圾處理設備收集，還處于混合收集狀態(tài)各個居民區(qū)，或公共場所放置一定數量的垃圾桶，居民每天將生活中產生的垃圾通過塑料袋放入垃圾桶，環(huán)衛(wèi)部門將垃圾清理裝車送入垃圾中轉站，再送入垃圾處理公司進行分揀、焚燒或掩埋。

這種收集方式簡便易行，對設施和管理要求較低，被大多數城市廣泛采用。但這種垃圾分類方式的弊端也是明顯的，里面富集了很多可回收垃圾以及不可分解垃圾，增加了后續(xù)垃圾處理難度和成本。盡管在垃圾收集過程中部分環(huán)衛(wèi)工人甚至從“拾荒大軍”中，分離了部分具有經濟價值的垃圾比如易拉罐、塑料、報紙等，但廢電池、玻璃、生物垃圾等大量具有資源價值的垃圾不在廢品回收之列。因此不是真正的垃圾分類，不能從根本上解決資源化、減量化的目標。